永欣寺是与南朝陈隋之间书僧智永的名字紧紧联系在一起的，而永欣寺与《真草千字文》、“退笔冢”、“铁门限”也是紧紧联系在一起的。所以这“两永”，智永与永欣寺在中国书法史上是永远闪光的。可是永欣寺它究竟在哪里呢？在绍兴？在湖州？还是在善琏呢？
唐·李绰《尚书故实》中有记：“……右军孙智永禅师，自临八百本（指《智永真草千字文》），散与人外，江南诸寺各留一本。永公住吴兴永欣寺，积学书，后有秃笔头十瓮，每瓮皆数千。人来觅书，并请题额者如市。所居户限为穿穴，乃用铁叶裹之，谓为铁门限。后取笔头瘞之，号为退笔塚，自制銘志。”这足以说明在唐代之前吴兴就有永欣寺的存在。其次，据清代湖州方志铭记：永欣寺在“府城迎禧外”。清代之前湖州（吴兴）就有奉胜、临湖、迎春、安定、清远、迎禧六个城门，而迎禧门就在今天青铜桥一带的位置上，这就是说永欣寺（之前亦称永福寺），就在今天青铜门外也是错不了的。再次，今年6月我去西安在碑林曾见《智永真草千字文》碑上有大观三年（1109年）薛嗣昌的跋：“智永禅师……住吴兴永欣寺”等句。这就基本上可以认定永欣寺确在湖州的事实了。目前寺中正规划在大雄宝殿后面建观音殿与念佛堂，而镇政府也有意在大殿边建智永阁，以纪念在湖州文化史上、在中国文化史上都有着很大影响的智永大和尚。

  日前，浙江省湖州市湖笔发源地南浔区善琏镇民间兴建的永欣寺中的大雄宝殿已建高至七米，这座占地六千平方米，建筑面积二千多平方米的禅寺，将和蒙公祠、蒙溪公园、湖笔一条街连在一起组成湖笔文化园，成为展示湖笔文化的一道亮丽风景线。 
据了解，新建的永欣寺，建筑布局依次为天王殿、大雄宝殿和观音殿。该建筑由湖州市古建筑艺术装饰项目部设计。去年（二○○五年）九月十六日开工奠基。整个工程分三期，第一期是建造大雄宝殿。

　　据了解，上海市人大常委、湖州籍著名书画家汤兆基，中国美院博士生导师、著名书画家闵学林分别为大雄宝殿和永欣禅寺题字。