东明旵师灵塔

南宋古道

千年银杏

  仙顶寺在清．同治《湖州府志》中记载得很简单，只是说：“仙顶庵在城西二十里棲贤村，宋绍兴初建。”由此可知仙顶寺（仙顶庵）是宋代始建的。庵，即为女众静修之所。然而在那棵古银杏树下，有一块近两米高、石材为太湖石的石碑上镌刻有《仙顶寺云房记》，从中尚能知道一些寺院的事。此碑正文前后有“归安李延瑞撰，乌程冯尔杰书，归安蔡辛篆额”和“已亥冬十月建，寺僧应传立石，郡人周洪泰泐（亲手书写意）”两行字，让我们了解到此碑立于1899年，距今已有一百十几年了。碑的全文有一千四百多字，它真实、客观地记录了一百多年前，李先生当时对仙顶寺历史沿革、人物、事件及建筑格局变化的所见、见闻、所思、所记。尤其是通过对寺中云房的记述，对寺僧品莲以高尚情操、循循规矩、传之后人的记述，使此碑直至今日依然有着“以启后之有志者”的现实意义。而碑中对该寺的地理位置、自然环境也有确切的记载：“湖州棲贤山亦名西埯，去郡西二十二里。自山麓盤折上行六、七里，达于山顶，曰妙高峰。去峰下二里许有石室，相传有居此成仙者，因名其处为仙人顶。冈阜平旷，群峦环抱，泉生石间，不涸不溢，盖天然胜景也。”

  碑对寺院历史沿革的记载也比较简略：“寺创宋绍兴初，旧名利济庵，元时改为仙人顶庵。明处遭兵火，久无僧侣。迨万历间，有法华僧侣东明旵师者始卓锡，於此募资重建，更定今名。”至于云房就记得较为清晰，说立碑之前寺中尚有两堂，南边的叫光远堂，北边的叫蔚蓝堂。乾隆年间，在光远堂后面又拓造了一间，“曰慈云堂即所谓云房也。”这就是云房的出处了。同时据有关资料说。宋初，曾有普陀山佛顶寺高僧慧能禅师，来此筑寺，之后悠悠岁月、兴衰无常。到了上世纪三十年代，寺中还有僧人百余众，寺田亦有百余亩。1936年，江西庐山东林寺一位精通经文的了然禅师来寺住锡，他寓佛法的智慧、勇敢、坚韧、善良于故事，通过讲述《西游记》中唐僧（玄奘）西行取经十八年，途中经历千辛万苦的事来规劝众生为诚为善，被当时湖城百信信众誉为功德。

  抗战之后，寺院败落。至文革只剩得寺前那棵古银杏和寺西北竹林中石块垒成，业已废倾的墙基及倒散在地的一座灵塔。有一米多高，用太湖石制成的灵塔塔身上刻有“光绪丙戌仲冬（1886年），仙顶寺（间缺损两字）房觉灵塔”字样。可知立此塔要早于写云房碑十几年。分为顶、身、基三部份的灵塔，制作简陋，文字也显粗糙。此外，寺中还保留着一方6.5公分见方的铜印，印文为“佛法僧三宝印”，属清中后期匠人所作之物。但是从芦山村口上山到寺前的那条用碎石铺成的古道，顺山势蜿蜒而上，一米多宽、百十来米长，与山中云、树、石相映成趣，行期间，有登临妙峰、寻访高人的闲静心境。